尼禄和贝尔塔这个贝尔塔是个穷女人，只会纺线，因为她是一个纺线能手。

　　一次，她在路上碰到罗马天子尼禄，她便说：“愿上帝保佑您身体康健，使您能活上一千年!”

　　人们都反感尼禄，因为没有人能见到和他一样坏的人，当他听到有人祝他活上一千年时，便问道：“为什么你对我说这些，好太太?”

　　“因为一个坏家伙过后必然有一个更坏的。”

　　于是尼禄对她说：“好，把你从现在到明早纺的所有线都给我拿到皇宫来。”说完便走了。

　　贝尔塔一边纺线，一边自言自语说道：他要我纺的这些线干什么呢?只要明天在我给他线的时候，不把它们当成吊死我的绳索，就可以了!从这个大暴徒身上，也只能指望这些了!

　　第二天早晨她准时到了尼禄的皇宫。尼禄让她出来，拿过她纺的线，对她说：“把这团线的一端拴在宫门上，然后拿着线一向走，直到把线走完。”接着，叫来大管家，对他说：“不管线有多长，沿线道路两侧的土地都归这个女人所有。”

　　贝尔塔谢了天子，满心欢乐地走了。从那以后她再也用不着纺线了，因为她成为一个贵妇人。

　　这件事传遍了罗马，所有食不果腹的女人都来见尼禄，想得到象贝尔塔的那样一份犒赏。

　　但是，尼禄回答说：“现在已不再是贝尔塔纺线]

　　(罗马地区)

　　[1] 意大利有句话说：“在贝尔塔纺线的那个时候。”指好久好久好久以前。这个故事就是注释这句话的来源的。