火烧命木卡吕冬国鲜艳的王后阿尔泰亚生下小王子墨勒阿革罗斯刚刚七天。她躺在床上拥抱着心爱的儿子，望着炉中闪跃着的温暖火光慢慢闭上眼睛，幸福地进入了梦乡。朦胧中，她仿佛看见穿着黑衣的三位命运女神来到她的房中，议论着婴儿未来的命运。

　　第一位命运女神说：“这孩子有一颗贵族的伟大心灵。”

　　第二位命运女神说：“这孩子将成为一个勇敢的英雄。”

　　第三位命运女神默默地望了望炉火，慢慢地说：“这孩子的生命将到这块木头烧完为止。”

　　说完话，三位命运女神立即不见了。

　　王后从噩梦中醒来，惊出一身冷汗。她一眼瞥见炉中一截木头刚刚燃起，摇动不定的火光颤抖着。王后赶忙跳下床，抽出木头，用火浇灭上面的火，然后小心翼翼地把木头藏在一个盒子里。她跪在床前亲吻着婴儿的面颊喃喃细语地说：“啊，孩子，你的生命已掌握在我的手上，我将好好保护你。”

　　转眼许多年已往，墨勒阿格罗斯长大成人。他那文雅的举止和英勇无畏的气概赢得了全希腊人的敬佩。这一年，卡吕冬国为庆祝歉收向诸神献祭，独独忘了狩猎女神阿尔忒弥斯。女神大怒，就向卡吕冬派了一只硕无比凶猛的野猪，野猪颈毛如钢针，双目喷火，辚轹庄稼树木，伤害人畜生命。王子墨勒阿格罗斯决定邀请希腊各地的闻名英雄围猎这头野猪，并宣布将把野猪的头将赏给杀死野猪最有功的英雄。

　　希腊各种英雄纷纷来到卡吕冬，他们以能参加这次狩猎为荣耀。队伍中惟一的女猎手是阿尔卡季阿的公主，以勇敢和奔跑迅  速著称的阿塔兰忒。墨勒阿格罗斯的两个舅舅也参加了这次狩猎运动。

　　英勇的猎人(knife)们来到了野猪藏身的密林。还未等他们预备好，野猪就呼的一声窜出来扑向猎人们。一个猎人被野猪掀翻在地，一个猎人被野猪的利齿刺伤，一个猎人沉着爬起到树上才幸免于难。众猎手拔出梭镖、长矛，纷纷投向野猪，野猪转身向山中跑去，众英雄紧追不舍。追过了一道山岗又一道山岗，奔过了一个峡谷又一个峡谷，跑在最前面的是阿塔兰忒和墨勒阿格罗斯。阿塔兰忒瞅准时机，拉满弓，一箭向野猪射去，箭头深深扎在野猪的背上，野猪嚎叫着反身扑向阿塔兰忒。墨勒阿格罗斯一个箭步跳上前去，举起手上利斧向野猪头部，接着又砍了一下。终于，这头阴险的野猪躺在血泊中不动了。这时，其它猎手也纷纷赶到。

　　“很好，墨勒阿格罗斯，这漂亮的野猪头将挂在你家大门口了。” 一个猎手说。

　　“不，是阿塔兰忒第一个射中野猪，庆幸应该归于阿塔兰忒。” 墨勒阿格罗斯说罢砍下野猪头，双手奉给阿塔兰忒。

　　墨勒阿格罗斯这一行为立即激起了其它猎手的忌妒和不满，让一个女人超过他们大家，使他们觉得脸面是过不去。墨勒阿格罗斯的两个舅舅伊菲洛斯和普里克西波斯尤为不满，就说：“是你杀死了野猪，我看见了。” 他们宁愿这荣誉属于自己外甥。就走上前去把野猪头从阿塔兰忒手上夺了过来。墨勒阿格罗斯觉得这是对原来协定的破坏，是对阿塔兰忒的欺侮，就愤怒地喊道：

　　“放手！如果你们依然我的舅舅的话，请把猪头还给这女英雄。”

　　“原来如此，因为阿塔兰忒是个女的，你才把野猪头送给她，你这是讨她的欢心啊！” 普里克西波斯调侃地说。

　　墨勒阿格罗斯脸都气黄了，他拔起剑向普里克西波斯冲去，普里克西波斯也拔剑相迎，两支剑在空中相撞，普里克西波斯的剑被击飞了，当胸挨了墨勒阿格罗斯一剑，倒在地上，再也起不来了。伊菲克洛斯一见兄弟被杀死，狂叫着双手握剑刺向墨勒阿格罗斯。墨勒阿格罗斯这时完全失去了理智，愤怒使他忘掉了亲戚的情分，他又杀死了自己的另一个舅舅。

　　胜利和悲剧两种新闻接连传到宫中，王后阿尔泰亚先是高兴地换上艳服预备祝贺，接着又脱下艳服换上丧服，为兄弟哀悼。当他得知杀死两个兄弟的凶手竟是自己的儿子时，她由对儿子的爱转为对儿子的恨，由对兄弟惨死的悲伤转为要替他们报仇。她转身回到室内，拨旺了炉中的火苗，又搬出了盒子，把珍藏了多年的儿子的命木取了出来投进燃烧着的火炉。

　　墨勒阿格罗斯正在归途中，他不知道母亲在干着什么，突然之间之间之间感到浑身无缘无故地疼痛起来，像是一把烈火在燃烧着自己的五脏六腑。他凭着自己的勇气和傲气才抵住了焚烧的痛楚。炉中的火越烧越旺，墨勒阿格罗斯的痛楚愈益加剧。他痛苦地呼唤招呼着他的母亲、姐妹的名字，以减轻自己的疼痛和难受。逐步地，木头燃烧尽了，墨勒阿格罗斯的生命之火也熄灭了。

　　王后阿尔泰亚看着木头成为灰烬过后，便也自刎身亡。

　　王室一会儿毁灭了。墨勒阿格罗斯的姐妹们为哥哥和母亲的相继死亡悲痛欲绝。她们不吃不喝，只是哀哀地哭泣着。阿塔忒弥斯产生了恻隐之心，就把她们变成为会飞的珍珠鸟。这些色泽幽暗的鸟似乎永远在为他们的哥哥和母亲穿着丧服。