167 回光返照信陵君统率着赵国的军队到魏国去，同时又打发门客分头上各国去求救兵。燕、韩、楚三国向来佩服信陵君，一听说他当了上将军，全派大将带着兵马来帮助他。只有齐国不愿意加人抗秦阵营。

　　信陵君统率着五国的军队，挺巧妙地切断了王龁和蒙骜的联络，夺过来不少秦军的粮草，连着打了几次胜仗，打得秦国的士兵五零四散地跑了。五国的军队一向追到函谷关，在关前驻扎着五座大营，耀武扬威地向秦国挑战，吓得秦国的将士把城门关得挺严实，不敢出来。这么着呆了一个多月，秦国人不敢再出来。这回打仗可以说是五国诸侯最露脸的事，收回了灿烂的光芒，正像炎天的太阳从西峰顶上照得人睁不开眼睛一样。可是，这回灿烂的光芒只是合纵抗秦的回光返照罢了。信陵君不见秦国人出来，就想：要是敌人老不出来，五国的军队在这儿再住上一年半载，都没有效。再说函谷关也打不下来，就算把函谷关打下来了，也灭不了秦国。他这么一核计，还不如下令退兵。各国的兵马就辨别回去了。从此，合纵抗秦的大势已去，秦国可就更增强盛了。

　　信陵君回到魏国，离着国都另有三十多里地，就见魏安僖王亲自迎接他来了。魏安僖王和信陵君本来是异母兄弟。哥儿俩辨别了十年，这回一晤面，又是喜欢，又是伤心。他们一块儿坐着车回到城里。魏安僖王拜信陵君为相国，除了原来的俸禄之外，又封给他五座城。他又免了朱亥刺死晋鄙的不对，封他为将军。这么一来，谁都知道信陵君的威名了。各国诸侯都给他送礼，求他指教打仗的法子。信陵君就把他平日用兵打仗的心得作了一部书，就是《魏公子兵法》。

　　各国诸侯为了佩服信陵君，全都来送礼。秦庄襄王也打发使臣来结交信陵君，请他上秦国去走走。信陵君把这事儿禀告了魏安僖王。魏安僖王不愿意叫他去冒这个险。可是信陵君觉得能够亲睦，总是亲睦好。他先打发朱亥带了一双玉璧上秦国去答谢。

　　朱亥见了秦庄襄王，举行了回拜的礼节，就要回去。秦庄襄王使出各式各样的法子，说了不知多少好话，想把他留住，要封他官职。朱亥一死儿不答应。蒙骜对秦庄襄王说：“他就是打死晋鄙的那个勇士，咱们吃过他的亏。要是他不愿意归顺大王，千万不可放他回去！”秦庄襄王把朱亥扔到老虎(tiger)圈里。圈里的老虎一见有人出去正要扑已往。朱亥大喝一声，说：“畜生，你敢！”这一嗓子，像是劈雷似的，居然把那只老虎吓住了。它趴在地下，不敢动弹。秦庄襄王和手下的人全愣了。他们又把他领出来。秦庄襄王还想劝他投降。朱亥知道他已经万万回不了魏国，就下了决定，自杀了。

　　朱亥的底下人跑回魏国，报告了秦庄襄王逼死朱亥的经过。信陵君痛哭一场，心里非常恨秦国。秦国又派使者来，送了信陵君好些礼物，另外另有一封信。大意说：“公子的威名轰动天下，各国诸侯没有不佩服公子的。可不知道魏王什么时候能让位。我们都等着公子即位呐。奉上一点礼物，表一表我们祝贺公子的意思。”信陵君把送来的礼物都退回去，把秦庄襄王的信拿给魏安僖王看，对他说：“这是秦国的企图。咱们可别上他们的当！”魏安僖王嘴里不说什么，心里可不免有点猜疑。自古以来当君王的最怕的一件事就是怕别人去抢他的王位。君王最轻易犯的毛病就是疑心病。魏安僖王畏惧信陵君真比畏惧秦庄襄王还厉害！为了这个，信陵君告了病假，交还了相印和兵符。

　　他想到毛公和薛公隐身的法子来了，就拿饮酒、耍钱当做消遣解闷。还怕魏安僖王再去逼害他，就天天饮酒作乐，巴不得早一些离开这个充满猜疑的人世。这位公子，外表上是荒淫无度，谁知道他是“黄连树下弹琴”——苦中作乐。不到三年工夫，就把自己一条命断送了（公元前244年）。门客们一个又一个都哭得挺伤心。

　　信陵君给秦庄襄王害得辞职的那当儿，秦庄襄王倒先跑在他头里，得病死了（公元前247年）。吕不韦帮着那个十三岁的孩子即位，就是秦王政（之后称为秦始皇）。秦国的大权全在吕不韦手里。他得着信陵君辞职的信儿，就知道合纵的玩意儿又完了。他派大将蒙骜、张唐、王龁，接连不断地去攻打赵国、韩国和魏国，得了几十座城，逼得各国诸侯迫不得已拿出“合纵”的法子去抵抗。

　　韩桓惠王想个办法叫秦国劳民伤财，免得再来攻打韩国。他派水工[相当于水利工程师]郑国[姓郑，名国]去献计策，劝秦王开凿泾水[在甘肃省里的分南北两源，齐集后流入陕西省]。秦王和吕不韦不知道他是来害秦国的，完全赞成他的办法，派他负责主管这个巨大的工程。他就从仲山[在陕西省泾阳县西北]挖掘河道，一道向东开凿，通到洛水。这个工程实在太大了，人力、物力真费了不少。工程已经做了一大半，秦国突然之间发觉这是上了韩国的当，就要弄死那个水工郑国。郑国也不隐瞒，老忠实实地说：“我这么干，原来是叫秦国忙着挖河，好叫韩国延长几年寿命。可是这条泾水一挖成，对秦国来说，是个千年万代的大事儿，利益是说也说不完的。”吕不韦就叫他接下去完成这个水利上的大工程。这新开凿的河道能浇灌四百多万亩田地。这条河渠叫郑国渠。据说以后平均每亩收割了六石四斗粮食。在这以前（公元前250年），秦昭襄王吩咐蜀郡太守李冰大兴水利，开辟稻田。李冰修建了闻名的都江堰[在四川省灌县城西，岷江中游]，把岷江的急流分成两条河道，穿过成都，使河流转为平缓。都江堰不但控制了岷江的急流，免除水灾，而且两条河道浇灌了一百多万亩庄稼。这会儿郑国渠的工程比都江堰的工程更大，浇灌的田地更多。从此，秦国就更富强了。

　　公元前241年（秦王政6年），各国诸侯，除了齐国以外，赵、韩、魏、燕、楚，都出兵加人了合纵阵线，公推楚国为领袖，拜春申君黄歇为上将军，浩浩荡荡地杀奔函谷关来。秦国的丞相吕不韦派蒙骜、王翦、桓齮[yi三声]、李信、内史腾五个大将，每人带着五万兵马，分头去对付五国的军队。王翦预备集协力量先去袭击楚军。他暗中调动兵马，打算连夜进攻。没想到他这计策被一个手下人偷偷地透露给春申君。春申君吓得魂不附体。连其余四国的兵营也来不及去通知一声，他马上下令退兵，连夜跑了五六十里地，才喘了口气。赶到秦军开到楚军驻扎的地方，才知道楚军已经跑了。王翦那五大队人马就合在一路攻打四国的兵马。四国的将士儿郎们听说领头的楚军先跑了，全泄了劲儿，瞧见秦国的兵马就像是耗子见了猫似地撒腿就跑。合纵抗秦的蜡头就此完全熄灭了。