斩草除根隐公六年，卫国与陈国联合讨伐郑国。郑庄公战败，向陈桓公求和。陈桓公不赞成。他的弟弟劝他：“跟善人处好干系，跟邻国友好相处，这是立国根本，你就与他亲睦啦吧！”陈桓公生气地说：“宋、卫是大国，我们陈国不是他们的对手，不打还说得已往；可是郑国事个小国，为什么不攻打它呢？”于是陈桓公保持持续攻伐郑国。两年以后，郑国国力壮大了起来，派兵攻打陈国。陈国大败，陈国的邻国都没有前来救助。就此事，百姓纷纷议论，说：“陈国作法自毙，自找苦吃，这就是长期做恶事却不知道悔过的结果。古书上说，做恶事很轻易，恶事就如同草原上突然之间之间之间燃起