老人和他的孩子一个老人将不久于人世，他把三个儿子召唤到病榻前说：“亲爱的孩子们，你们试试能否把这捆箭折断，我还要给你们讲讲它们捆在一路的原因是什么。”

　　长子拿起这捆箭，使出了吃奶的力气也没折断，“把它交给力气大的人去吧。”他把箭交给了老二。二儿子接着使劲折，也是白费气力。小儿子想来试试也只是浪费时间，一捆箭没折断一根，依然原样子。

　　“没有力气的人，”父亲(father)说，“你们瞧瞧，看一看你们父亲的力气如何？”三个儿子以为是说笑话，笑而不答，但他们都误会了。只见父亲拆开这捆箭，绝不费劲地一一折断每一羽箭。

　　“你们看，”他接着说，“这就是团结一致的力量。孩子们，你们要团结，用手足情意把你们拧成一股绳。这样，任何人也不能打垮你们。”这是他在患 病期间说得最多的一次话。不久，他感到要撒手西归了，就对孩子们说道：“亲爱的孩子们，我要走了，永别了。答应我，你们起誓：要亲如手足，在临终前我要得 到你们的回答。”三个儿子哭成泪人般向父亲保证，父亲一一拉着他们的手，溘然长逝了。

　　三兄弟清理物品时，发现先父留下的遗产相当多，但留下的麻烦事也不少，有个债主要扣押资产，另一个邻居又要到法庭起诉。开始时，三兄弟还能协商处 理，问题很快得到减缓。然而这兄弟之情是如此的长久，虽有共同的血统，但辨别的利益促使他们分离，欲望、妒嫉和法律问题困绕着三兄弟，他们争吵、分家，致 使法官在许多事儿上对他们一一课以处罚。债主和邻居重新翻案，一个说错判要重新起诉，另一个则因为前次诉讼不合手续又提出申诉。不团结的兄弟们内部分岐更 大，相互使坏，最终他们丢失了一切产业。当想到捆在一路又被拆散的箭和父亲的教诲时，为时晚矣。