小河马之死每年，当盛夏来临，非洲赞比亚大裂谷里的温度会急剧上升，河滩里的水位则下降得非常厉害。用不了多久，生活在这里的所有植物都碰面临着一个艰巨的挑战。那便是如何争抢到日渐充足的水，以保证自己在下一个雨季到来之时不被渴死。

　　对于大部分时间都要泡在水里的河马(hippopotamus)和鳄鱼(crocodile)来说，尤是如此。

　　在河水充足的时候，河马和鳄鱼相安无事，它们会辨别守在自己的地盘上怡然自得。但是，现在水越来越少了，为了生存，它们之间的夺水之战在所难免。因为鳄鱼更适合在水中，因此许多时候河马们都是战败方，无功而返。无水可喝。

　　当一头河马“夺水”失败导致最终缺水而死在河滩上后，一旦夜幕来临，鳄鱼便会迅速地朝它聚集过来，打算将死掉的河马饱餐一顿。但是，聚集过来的鳄鱼必须耐着性子等上十几个小时。因为，每一头河马死掉后的第一天晚上直到第二天正午前的十几个小时里，都会有同族的其他许多河马过来给它“站岗”，守护在它的身边，以便不让鳄鱼、狮子(lion)等植物前来啃食。

　　“站岗”的包括一些刚出生不久的小河马，它们由父母带着。可能是因为尚不懂得失去族人的痛苦，这些小河马对“站岗”并不是太感兴趣。

　　相反，它们会对聚集在一旁，一动也不动的鳄鱼很有兴致，它们会绝不畏惧地走已往，然后用嘴舔、用鼻子蹭、用头拱鳄鱼。

　　而更新鲜的是，鳄鱼居然会对小河马们的挑衅毫无反应，它们既不躲避也不反击，任由小河马们任性妄为，此时，作为河马的父母们也不前去阻止。

　　当第二天来临之时，阳光开始普照整个大峡谷，美美睡了一觉的小河马们又来了精神，像昨晚一样，它们又开始戏弄起一旁的鳄鱼，依旧是舔呀、蹭呀、拱呀，甚至有的还敢用脚踢。

　　但是，这次鳄鱼们的反应却是完全不一样，仿佛它们之间都有某种特定信号似的，导致所有的鳄鱼会在同一时候，突然之间之间之间对打扰它们的小河马们发动反击——用它们牙齿上那足以在瞬中断裂所有骨头的壮大咬协力……在几秒钟内，将小河马们一切毙命!

　　等小河马的父母们发现后，一切都已经迟了，小河马们到死都不会晓畅为什么昨晚上依然“软柿子”的鳄鱼，明天怎么一会儿就能要了自己的命?小河马的父母们同样也不知道为什么。

　　原来，当夜晚来临，阳光退去，大峡谷的温度开始下降，鳄鱼的体温也会跟着骤降，然后进入深深的睡熟之中，过后便对外界的反应非常迟钝。但是只要等到白天一到，气温一旦上升，鳄鱼就会很快规复过来，变得精神百倍。只是，此时的它们故意伪装成和昨晚一样，一副痴呆迟缓的样子，以便等待小河马们挨近，然后突然之间之间之间发动有效的攻击，狡诈的鳄鱼太了解对手了!

　　鳄鱼的这一招数果然屡屡得逞，每年盛夏之时，同样的一幕都会在赞比亚大裂谷上演，小河马们不断夭折。而让人感到遗憾的是，作为小河马的父母们却并没有从中吸取惨痛的教训，它们从来没有认真研究一下鳄鱼，摸透对手的特性和本领，然后给出有效的应对措施。它们稀里糊涂地只知道为死去的族人“站岗”、防卫，却忘了要为那些在世的幼小的子女们筑起一道生命的保护网!

　　不研究对手，落败和死亡便会在所难免!