有一日，镇上一位老绅士病故，丧主特派家人去请少年汤显祖写祭文。可偏偏另一个村子里有位老农做寿，其子女也来请他去写寿联。显祖一想，按理说，死者为大；可按情论，死者停灵多日，一篇祭文只要在出殡前写毕就可，而做寿却只能在当天宴宾客时使用，况且眼下寿星家生活艰巨，拿不出什么润笔费，我年纪轻轻，不可势利。就回答那家丧主，他迟一天到，一定误不了事的。说完，汤显祖先去了寿星家把寿联写完，这才连夜往镇上赶。

　　再说镇上那家，因为产业富有，来吊唁的亲朋众多。其中一位远亲狂生，自恃有些文才，听说要等个什么汤显祖来写祭文，不由冷笑道：“一篇祭文，区区小事，拿什么架子。”他吩咐仆人笔墨伺候，铺开宣纸，洋洋洒洒，直写到次日天明。

　　汤显祖谜讽狂士正趾高气扬呢，汤显祖来了。狂生没料到这么小的孩子也敢舞文弄墨，根本不把他放在眼里。当地好事的就怂恿汤显祖也写一篇。汤一看狂生的文章，都是些陈词滥调，虚张声势，全无真意，心中很不以为然。也是年轻气盛，便不虚心，只见他略一思考，拿起笔来，险些是一气呵成，惊得众人一片叫好！那狂生见了，自知技不如人，只好甘拜下风。

　　狂生拿起自己熬了一晚心血写成的东西，请汤显祖评点。满以为汤多少会夸赞几句，也多少挽回些面子。哪知道汤显祖只是在结尾空白处写了一句曲词：“他去也，怎把心儿放。”狂生起先以为汤显祖是补充去世人心态的，幸亏他不算太笨，细一琢磨，才悟出原来人家写的是一字谜，这一字就是对他文章的评价，那脸刷地就红了，心想，幸亏没求人家说出来……