上世纪80年代起，维斯卡亚公司就极负盛名，学机器制造的史蒂芬和几名同学从哈佛大学毕业后，非常希望能进入这家公司工作，便一路给公司写了自荐信。自荐信很快被退回，公司说，他们并不预备聘用只有理论知识而没有实践经验的人。那几名同学遭到拒绝后，纷纷应聘别的公司，很快进入治理阶层，史蒂芬却依旧把眼光停在那家最能让他发扬才智的公司上。

　　一次，史蒂芬在农场里帮父亲(father)收割向日葵，发现因为雨水的缘故，有好多葵花子在植株的顶端发动了芽。父亲开玩笑地说：“这些葵花子这么迫不及待地发芽，结果只有死路一条。想发芽开花，必须钻到泥土里去才行。”听完这话，史蒂芬突然之间想到了什么。

　　回家后，史蒂芬把自己的文凭塞进抽屉，然之后到这家公司，表示愿意不计报酬，为该公司提供劳动。

　　史蒂芬的做法让同学们大为不解。这样一个人才，竟然在扫地的岗位上工作。史蒂芬却在日常的工作中越来越意识到，这份在别人眼中不屑一顾的工作，会让他拥有某种条件。他在日复一日到处走动打扫卫生的历程中，细心调查了公司各部门的生产状况，并一一详细记录。半年以后，他发现公司在生产中有一个技能性漏洞。他花了近一年的时间做设计，依靠工作中堆集的大量统计数据，最终想出一个足以改变现状的方式。

　　史蒂芬试图将自己的念头报告给总经理，但他根本没有机会面到总经理。半年后，公司的许多订单因为产品质量问题纷纷被退回，拿不出高质量的产品，公司将要蒙受巨大的损失。

　　公司董事会召开迫切聚会会议商量对策。聚会会议整整进行了六个小时，依旧没有结果。史蒂芬揣着自己的念头敲响了聚会会议室的门。他对总经理说：“我要用十分钟时间改变公司！”

　　史蒂芬对出现的问题做了公道的注释，并在工程技能方面提出了自己的看法。最终，他拿出产品的改造设计图。这个设计恰到利益地保留了产品原有的优点，同时又能避免出现问题。

　　十年过后，史蒂芬不仅荣升为维斯卡亚公司的CEO，个人财富也跻身美国富豪榜前五十名。勤于工作的他在过后的十几年里，先后出版了六套机器制造专著，其中最闻名的《机器制造业下层治理》还入选美国的三所大学教材。

　　史蒂芬的那几名同学至今依旧做着一成不变的工作。他们时常羡慕地问他是怎么做到这所有的，史蒂芬的回答总是让人似懂非懂：“我只是把自己当成一颗种子钻进了土壤里！”