鲁贝扎汗 (2)“恶毒的精灵，”公主叫道，“你为什么要嫉恨我的同伴——她们在我孤独时带来了最大的快乐，是不是这里还不够坏，你还要把这个城堡变成老年人的医院?马上把我的女伴们的年轻和康健还给她们，否则我永远不会爱上你的!”

　　“最甜美最优雅的少女啊，”地精王叫道，“不要生气，我力所能及的事儿都会做到的——但是请别要求我做那些不可能做到的事儿。只要那些萝卜依然新鲜的，魔棒就会让她们保持你要求的个人形象，但是伴伴随着它们慢慢干涸，女伴们原先个人形象也就逐渐消逝了。不过，不要再想这个了，最最亲爱的，另一篮新鲜的萝卜很快就能减缓这个问题的，你马上就可以重新拥有你想要见的任何人了。花园里的绿色的植物就可以给你带来更好的同伴。”

　　说着地精王自动消逝了。公主用那个魔棒碰了碰那些满身皱纹的老妇人们，她们马上就规复了干瘪的植物的原形，公主把这些都扔到了垃圾堆里，然后迈着轻快的步子穿过草地去找放满新鲜植物的篮子。但新鲜的是她在哪里都找不到那个篮子。她在花园里上上下下翻了个遍，每个角落都找过了，但是连篮子的影子都没找到。公主在葡萄架的凉亭里碰到了地精王，地精王看上去非常尴尬，公主老远就感觉出来了。

　　“你在捉弄我，”公主一看到他就叫道，“你把篮子藏到哪里去了?我都已经找了一个小时了。”

　　“我心中的女王，”他回答道，“我请求你能原谅我的粗心。我说的比做的多。我到处寻找你所需要的萝卜，但是它们都堆在一路而且都已经发霉了，田里一片萧疏，什么都没有，因为上面的山谷正值冬天，只有公主你待着的地方才是春天，无论你走到哪里，鲜艳的花朵儿就会开放。请再耐心等待一会儿，你就一定可以重新和同伴一路玩了。”

　　地精王还没有说完，失望的公主就转身走了，回到她自己的房间里，听都不听地精王的话。

　　地精王依然缓慢地到地面上去了，把自己化装成一个农民，在最近的一个市场上买了一头驴子，让驴子驮着一袋萝卜的种子回去了。他把这些种子种到一大片土地上，派出了一大队精灵军队照看这块地，还从地心取来足够热的水来浇灌正在发芽的种子。这样植物长势很好。

　　公主每日都会在田里转来转去，除了那些生长着的萝卜外，那座花园里没有什么别的植物能够让她高兴，但是，她的眼睛里依然充满了哀伤。她最喜欢的就是在树阴下散步，坐在一条小溪(brook)的河岸上，她常常坐在那里把自己采集的花瓣抛下去，看着它们漂走。

　　地精王使出浑身解数想让公主开心，进而赢得她的芳心，但是他从来没有猜到自己失败的真正原因。他猜测公主是太年轻，没有什么恋爱经验，所以没有爱上他，但是他错了，事实上公主的心早已被另一个人占据了，这个人就是年轻的王子拉提伯，他的国土与公主父亲(father)的国土相连，他已经赢得了公主的心。在公主神秘失踪前这对恋人已经谈及婚嫁了。公主失踪的新闻使得拉提伯王子悲哀不已，伴伴随着时间的流逝，公主依然一点新闻都没有，于是王子离开了他的城堡和臣民，整天都待在人迹罕至的森林(forest)里，在树林(wood)里和岩石中召唤着公主的名字。同时，公主则在自己的富丽堂皇的监狱里，为了不引起地精王的嫌疑，在心里默默叹息。在她的心里，她在想有没有办法靠自己的力量逃离去，最终她终于想到了一个办法。

　　这时地上的山谷里春回大地，地精王把他的军队再次送回地心深处，这时他们负责照看的萝卜经历了严冬的考验已经完全成熟了。每日公主都拔一些做实验，施咒语变出她想了好久的人来，看上去只是为了好玩才这么做的，但是公主现实上是另有目的的。

　　一天，公主把一个小胡萝卜变成为蜜蜂(bee)，并让它去帮自己给爱人送去新闻。

　　“飞吧，亲爱的小蜜蜂，到东边去，”她说，“到我的爱人拉提伯身边去吧，在他的耳边轻轻说我只爱他，但是我现在被软禁在地底的地精王的宫殿里。不要漏了我的任何一句话，也给我带回我的爱人的话。”

　　于是蜜蜂就摆荡自己透明的翅膀，按照公主的命令飞了，但是蜜蜂还没有飞出公主的视线，就有一只贪婪的燕子(swallow)抓住了蜜蜂，公主的信使还没有完成义务就被吃掉了，公主不禁很惆怅。

　　之后，在那个魔棒的帮助下，公主又变出了一只蟋蟀(cricket)，而且教它这么说：

　　“嗨，小蟋蟀，到拉提伯那里去，在他耳边说我只爱着他，但是我现在被软禁在地底的地精王的宫殿里。”

　　于是蟋蟀就高兴地跳走了，决定一定要竭尽自己所能把信送到，但是，天啊!一只长腿鹤正沿着同一条路昂首阔步地走着，用它那弯弯的喙叼住了蟋蟀，可怜蟋蟀还没来得及说一句话就消逝在鹤的喉咙里了。

　　前两次失败并没有使公主放弃第三次尝试。

　　这次她选择把胡萝卜变成为一只喜鹊(magpie)。

　　“从一棵树飞到另一棵树，爱说话的鸟儿啊，”她说道，“直到你找到我的爱人拉提伯。通知他我现在被软禁着，叫他带着人马在第三天来到在桑尼山谷里的小山丘来。”

　　喜鹊听了，就从这根树枝跳到那根树枝，然后就飞走了，公主一向目送喜鹊离开，直到看不见为止。

　　拉提伯王子此时仍然在树林里，春天的美景都不能减轻他的悲痛。

　　一天，他坐在一棵橡树下，想着他那失踪的公主，还不时地高声叫着她的名字，这时，他像是听到了有声音在回答他，他睁开眼，看一看四周，但是什么人都没有看到，他刚刚以为这是自己的错觉时，这个声音又叫了起来，他猛地抬头一看，看到一只喜鹊在树枝之间前后跳跃，拉提伯惊讶地听到那只喜鹊居然能够叫出他的名字。

　　“可怜的喜鹊，连你都来耻笑我!”他说道，“谁教你说这个名字的，这可是个不幸的人的名字，这个人希望地上能有个洞把他和他的影象永远埋掉。”

　　说着他就抓住了一块大石头，想要砸向喜鹊。要不是这时喜鹊及时说出公主的名字，它就要被王子砸到了。

　　这实在是太令人吃惊了，王子一听，就无力地垂下了手臂，他呆呆地站在那里。

　　但是树上的这只喜鹊就像其他小鸟一样，喜欢不停地说话，这样它才开心。于是它就开始重复公主叫他带来的口信，王子听晓畅了喜鹊说的话，心里充满了喜悦和希望，他所有的哀愁和痛苦都被这些话一扫而光，他开始焦虑地向信使询问公主的状况。

　　但是喜鹊除了公主通知他的一番话之外什么也不知道，所以不一会儿就飞走了，王子匆匆赶往自己的城堡召集骑兵，此时他对于未知的困难充满了勇气。

　　而公主此时正绞尽脑汁想着逃跑的打算。她不再对地精王冷冷淡淡，相反，她变得很热情，这使得地精王相信自己总有一日能够得到公主的爱，而感到心写意足。第二天，太阳一升起，公主就把自己打扮成一个新娘，穿上地精王为她预备的鲜艳长袍，戴上珠宝首饰，她把金色的头发编成辫子，插上桃金娘花，她的面纱上宝石闪闪发光。她就这样走上一级级台阶去看法精王。

　　“最可爱的少女，”他向公主鞠了一躬，结结巴巴地说道，“让我看一看你那鲜艳的眼睛，让我从中看到你不会再拒绝我的爱了，而是让我成为太阳底下最幸福的人。”

　　说着地精王就要把她的面纱拉下来，但是公主却把面纱拉得更紧了。

　　“你的痴情打动了我，”公主说，“我不会再违背你的意愿了，但是相信我的话吧，这块面纱将持续遮挡我的羞涩和眼泪。”

　　“为什么是眼泪，我亲爱的?”地精王焦虑地叫道，“你掉下的每颗泪珠在我心里都像是一粒溶化的金子，虽然我很渴望得到你的爱，但是我并不希望你不情不愿地嫁给我。”

　　“啊!”公主虚情冒充地说道，“你为什么误解我的眼泪呢?我的心已经被你的温柔打动，但我依然畏惧。你是地精王，长生不老，容颜不会改变，而一个人类妻子却不会永远都那么迷人，人类的美貌就像是鲜花一样，很轻易就会消逝。我怎么能确定你会永远像现在这样爱我呢?”

　　“请让我证明吧，甜心，”地精王说，“考验我的驯服和耐心，这样你就可以相信我永远不会改变的爱了。”

　　“那好吧，”机灵的公主说道，“证明给我看，去数那块草地上有多少个萝卜。我的婚礼上不能缺少客人。我还需要伴娘，不过你可不要骗我，一个萝卜都不能少，这就是我对你忠厚的考验。”

　　虽然地精王不情愿和公主合并哪怕任何一秒钟，但他依然乖乖地听公主的话，连忙开始了他的义务。他像一只蚱蜢(grasshopper)一样在萝卜地里跳来跳去，不一会儿他就数清楚了，但是为了确定没有数错，他想自己应该重新数一遍。新鲜的是，这次他数出来的数目和第一次不一样，于是他又数了一次，可是这一次和前两次居然都不一样。这原因可不难猜，因为此时地精王的脑袋里装满的是公主鲜艳的面容和甜美的话语。

　　至于公主，地精王一走出她的视线，她就开始预备逃走。她在手上偷偷藏了一个新鲜的萝卜，她把萝卜变成一匹骏马，马鞍和笼头都装备好啦，公主跳上马背，缓慢地越过山山水水，终于来到桑尼山谷，跳下马奔到她深爱的拉提伯王子怀里。

　　此时，辛苦的地精王还在一遍又一遍地数着萝卜的个数，最终他的腰也酸了，头也昏了，再也不能数下去了，不过最终他终于弄清楚了所有大小萝卜的数目，他赶紧去找他深爱的公主，要证明他会是一个令人兴奋的，驯服的丈夫。他急赶忙忙地跨过田地，来到早上和公主说话的地方，这时他满心欢乐，但是，天啊，她已经不在那里了。

　　他找遍了每一丛灌木，每一条巷子，他在每一棵树后搜查，盯着每一个水塘，但依然找不到公主，接着，他又缓慢地来到宫殿，冲到每一间房间，搜查每一个角落，叫着公主的名字，但是在那些华丽的房间里只有大理石墙壁的覆信，没有声响，都没有任何脚步声。

　　于是他开始觉得事儿有点不对劲了，他放弃了让他行动不便的人形，变回了他原来的样子，飞奔出宫，在天空中高高飞翔，这时他看到了远方逃跑的公主骑在快马上逃离了他的王国。

　　生气的地精王扯住了两块云，向正在逃跑的公主扔下了一个雷，这雷可以炸碎千年的岩石。但是他的愤怒突然之间消逝了，雷变成为柔和的薄雾，地精王绝望地飞了一会儿过后，向风儿哀叹自己的不幸，惆怅地回到了宫殿，再次走过每个房间，一边哀叹着。他走过花园时觉得花园对于他来说已经毫无吸引力了，看到公主在金色的沙子路上留下的脚印，更是增添了他的哀伤。所有这些都是孤独和空洞的，令人惆怅，心灰意冷的地精王觉得他再也不要和人类这个虚情冒充的物种打交道了。

　　他在地上跺了三次脚，那个神奇的宫殿，以及所有的金银财宝都消逝不见了，地精王再次回到自己的地下王国了。

　　同时，拉提伯王子正匆匆带着公主到达了安全的地方。当王子把公主带回公主父亲的身边时，那是怎样一个盛况啊，人人都兴高采烈，于是他们就当即举行了婚礼，婚礼过后王子把公主带回了自己的城堡。

　　在公主和她的儿女都去世好久以后，城堡里还会有人在冬天的夜晚，坐在火炉前讲着公主被带到地下王国的故事。