中的酒吞童子也称酒颠童子或酒天童子，是活跃在平安时代的几大名妖之一，曾是统领众妖的百鬼之王.关於其出生的说法有多种，最早有关其的传说是在丹波的大江山一带，而最为人们所熟知的则是在近江的伊吹山附近.

　　酒吞童子最为擅长的，就是化为英俊少年的外表来勾引女性.得手后，会吃掉她们的肉，并喝光其血；对于部分相貌出众的女子，则将其囚禁于自己在山寨的巢穴中，或是作为奴隶来使唤.

　　因为对象女性大部分都是年龄不大的处女们，因此酒吞童子也有着“处女杀手”的称号.特别是当后来，池田中纳言的女儿也失踪了，经大阴阳师安倍晴明占卜后，才得知这果然是酒吞童子所为.而且更了解到他们除了掳拐和残食妇女儿童外，还会潜入京都一带的豪华家中盗窃财宝，用于修筑自己豪华的宫殿.这些得寸进尺的恶劣行径已经严重影响到了统治阶级和皇室的利益，所以已经到了不得不寻找退治酒吞童子办法的时候了.

　　据说以前在嵯峨天皇的时候，就曾有过类似的作乱发生.当时凭借着弘法大师的即时出手，而用念力将其封印了起来.但如今时过境迁，唯一的办法，就是让文武兼备且能力出众的几人去讨伐酒吞童子.于是大将军源赖光领命，率领有着“赖光四天王”之称的渡边纲\坂田金时\卜部季武\碓井贞光以及勇士藤原保昌等六人，一同踏上了前往大江山的征讨之路.

　　为了确保征途的顺利，出发前他们还特地前去参拜了熊野\住吉和八幡三处的神社，以此来请求诸神的庇护，在到达大江山的山脚后，他们又在一洞穴中偶遇三位老人.三人自称是分别来自津国\纪国和京师附近的地区，因自己的妻儿们也被酒吞童子一伙所掳害，故前来此复仇.当他们听说源赖光一行人正是前来讨伐酒吞童子的，便邀请其入洞详谈.三位老人拿出神便鬼毒酒和星兜甲，送给源赖光等人：说这酒对于人来说，怎么喝都无事；但对于鬼怪们来说，却相当于剧毒，饮后会立刻机昏死过去.说完三位老人又告诉了众人酒吞童子所在的具体地点，并且告之他们其实就是熊野\住吉和八幡三处之神.随后就立即步出洞口，化作青烟消失掉了.原来这三位神人正是在受到了之前源赖光他们的拜祭后，才特在此处出现相助的.众人按照老人们所指点的地点继续前进，在沿河前行时又遇到一位正在河边洗血衣的年轻女子，其表情相当痛苦，看上去似乎也只有十七\八岁的样子.源赖光上前相谈.当这为女子得知他们一行人等是前来讨伐酒吞童子的勇士之后，则立即哭诉道：自己原本是池田中纳言家府中的侍女，但不幸自己与池田中纳言的千金小姐一同被鬼怪们强掳至此.后来酒吞童子杀掉了小姐，吸光其鲜血，并让手下的鬼怪啃食掉其肉；而这位侍女虽未遭迫害，却也成为了奴隶在此为鬼怪们干活.而她正在洗的这些衣服，也正是先前小姐的鲜血所染红的鬼怪们的衣服……

　　随后不久终于到达酒吞童子的居所，这里的排场果然如同宫殿.源赖光等向门役通报称自己一行人等为修验道行者后，得以进见酒吞童子.他们知道酒吞童子并非刀剑所能伤害的.因此才以这样的方式，来尽量争取到对方的信任后，再借机出手.见面后，源赖光称因于山间迷路，而特于此地来借宿，并献上神酒以表谢意.嗜酒的酒吞童子听后大喜，答应了众人的要求共饮.为了消除其疑虑，源赖光等人强压着内心的悲痛和愤怒，爽快地喝下了这以鬼怪们所掳少女们的鲜血所掺合的酒，并且不假思索地吃掉了席上以人肉为主的各菜肴.待其戒备逐渐放低后，源赖光斟满神便鬼毒酒，敬予各位鬼怪.酒吞童子与其手下们未过多久，全部昏睡了过去，而乔装为俊秀少年的酒吞童子也露出了其原形.源赖光等人见时机已到，遂换上装备，开始斩杀已沉睡的各鬼怪.而对于酒吞童子，则是将其捆锁至床上，四人各斩其四肢，源赖光斩头.就在斩下首级的瞬间，其竟然立刻苏醒了过来，已经离开身体的头部在空中作狂飞舞着，然后朝着众人怒目而视地俯冲袭击过来.源赖光随即又拿出之前三位神人所赠的星兜甲，来挡住酒吞童子的头部，并用此包裹了起来.

　　于是就这样成功地消灭了酒吞童子一族的鬼怪势力，解救了众多被掳拐的妇女和儿童.源赖光和渡边纲等人也从此威名远震，让鬼怪们闻风丧胆，京都一带的百姓生活又归于安定.

　　由于源赖光砍下了百鬼之王酒吞童子的头颅，因此其所用的太刀安纲也得以命名为“童子切安纲”；并与鬼丸国纲\大典太光世\三日月宗近和数珠丸恒次并称为室町时代的“天下五剑”.据说当下也作为日本国宝，收藏于东京国立博物馆.