法国小妖精在法国中部的高山牧场和山谷之中住着一个爱恶作剧的精灵，他喜欢捉弄每一个人，特别是牧羊人和牛仔。他们永远也不知道自己何时会受到他的伤害，因为他可以变成男人、女人、小孩以及树枝、山羊和犁铧。的确，他只有一样东西的样子变不出来，那就是缝衣针。他虽然能变成针的形状，但却怎么变都变不出针眼来，因此每一个妇女都能立刻认出他来，他自己很清楚这一点。

　　我们把这个淘气的小精灵叫做小妖精。他最爱在午夜时分，当牧羊人和牛仔们工作了一整天，非常疲倦、睡得正香的时候玩他的鬼把戏。那时候，他常常走进牛棚，解开把牛拴在各自隔栏里的链子，然后把链子“哐当”一声扔在地上，把那些牛仔全都惊醒。不论有多疲倦，他们都得拖着疲惫的身子，来到牛棚里，把链子重新拴起来。他们刚刚回到床上，同样的事情又发生了，就这样一直持续到天亮。要不然，小妖精就把两匹马的鬃毛和尾巴合在一起编成辫子，打发夜里的时光。第二天早上，马夫得辛苦上几个小时，才能把辫子解开，这让躲在阁楼上干草堆中偷看的小妖精乐不可支。

　　八十多年前的一天晚上，一个叫威廉的人顺着河岸经过这里时，注意到一头绵羊在咩咩地大声叫唤着。威廉心想它一定是跟羊群走散了，觉得自己最好是把它带回家去，直到找到它的主人再说。于是他朝绵羊站的地方走去。绵羊似乎累得走不动了，他便把羊扛在肩上，继续往前走。绵羊相当重，但那个好心人很善良，背着绵羊摇摇晃晃地往前走。

　　“没有多远了。”他走到两旁长着胡桃树的一条路上时心想。就在这时候，他头顶上突然响起了说话声，他被吓了一跳。

　　“你在哪里?”那个声音说道。绵羊回答道：“我在一头驴子的肩膀上。”

　　刹那间，那头绵羊便站到地上去了。威廉撒开腿没命地向家里跑去。在他往前跑的时候，一串仍有几分像羊叫的嘲笑声在他耳畔回荡。尽管他不想听，但那些话语还是钻进了他的耳朵里：“噢，天啊!我多开心啊，真的!”

　　小妖精很小心，不会老是在同一个地方搞恶作剧，而是在光顾了一个村庄之后又去光顾另一个，因此人人都担心自己成为下一个受害者。不久，他对牛仔和牧羊人感到厌倦了，很想知道是否有别的人可供他消遣。最后，他听说有一对年轻夫妇准备到离这里最近的城镇里去，购买安家所需的东西。小妖精确信他们必然会忘记某样不可缺少的东西，便耐心地等待着。最后，他们坐在两轮马车里一路颠簸着赶回来了，他则变成一只苍蝇以便去偷听他们的谈话。

　　年轻夫妇的谈话有很长一段时间都很无聊——都是关于他们下个月举行婚礼那一天的事以及准备邀请些什么人。这使新娘想起了她的结婚礼服，她轻轻地叫喊了一声。

　　“噢!天啦，我怎么会这么笨呀!我忘记买和衣服颜色相配的不同颜色的棉线了!”

　　“哎呀呀!”小伙子叫起来，“真倒霉，你不是告诉我说裁缝明天就要来了吗?”

　　“是啊，我是告诉过你啊。”接着她又小声喊了起来，这次的叫声跟刚才的完全不同，“瞧!瞧!”

　　新郎定睛一看，看见路旁有一个五颜六色的棉线团，和绑在车后的那些布料的颜色刚好相配。

　　“啊，运气真好。”他叫道，跳下车去捡那团线，“谁都会认为那是仙女故意放在那儿的。”

　　“或许真是她放的了。”女孩笑道。她说话的时候，仿佛听见从马身上传来小声的回音，当然那是不可能的。

　　那些线让裁缝感到非常满意。它们跟布料非常相配，而且和大多数线不同，它们从不打结，而且也永不断裂。她提前干完了活。新娘叫她一定要到教堂去看她穿着结婚礼服的样子。

　　一大群人聚集在一起观看这一典礼，因为这对年轻人在附近很有人缘，父母也非常富有。家里的门都大敞着，人们远远就能看见新娘走在栗子树林荫道上。

　　“多么美丽的女孩子啊!”男人们叫道。“衣服真漂亮!”女人们低语道。但就在她走进教堂，牵住正等候着她的新郎的手的一刹那间，一阵响亮的声音响了起来。

　　稀里哗啦，结婚礼服掉在了地上，让穿着礼服的人慌乱不已。

　　婚礼并不会因为这样一件小事而延期!人们立即给新娘拿来华丽的斗篷，但她心烦意乱，几乎抑制不住自己的眼泪了。有位客人比别的更为好奇些，留下来仔细检查那件礼服。她想尽力把引起这场灾难的原因弄个水落石出。

　　“一定是缝衣服的线朽掉了，”她自言自语道，“我要看看我能不能把它扯断。”但不管她怎么找，都没找到一根线。