传说中的十八层地狱（或称十八地狱\十八重地狱\十八泥犁）是地狱名称.阎王为地狱之首，属下的十八位判官分别主管十八层地狱.

　　佛教所指的“十八层”地狱，并不是指地狱的一层层直到第十八层，地狱是不分层次的，而是按时间\受苦程度\区域大小来形容的，只不过世人误解而已，永不超生的地狱统称无间地狱，意指受苦无有间断，一秒都不能休息，永生受苦.十八层地狱来形容无间地狱是不正确的，后者才是永不超生的地狱.十八层地狱受罪时间极长，用劫数计算，天文数字.《地藏经》与《十八泥犁经》分别详细说清.

　　拔舌地狱，中国民间传说中十八层地狱的第一层.凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人.死后被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽……后入剪刀地狱，铁树地狱.

　　十八层地狱的“层”不是指空间的上下，而是在于时间和刑法上不同，尤其在时间之上.其第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年(即人间135亿年).其第二狱以人间7500年为一日，罪鬼须于此狱服刑须经两万年(即人间540亿年).其后各狱之刑期，均以前一狱之刑期为基数递增两番.如此计算，到第18狱之刑期，已相当于人间2.3*1025年以上.罪鬼堕入其中，痛苦已无法形容.