五月五挂艾篙很久很久以前，住在天上的一位神仙来到了人间，要看看人们日子过得如何。

　　神仙把自己打扮成一个过路的人，怀里揣着水、火和电三个神力无边的神瓶走进河边的一个小村子，来到一对年轻夫妇的家里。

　　他推开大门，见这家的男人已经喝醉了，正歪在床上打着呼噜，女的正坐在炕上喝着香茶。旁边，狗食槽子里装着大块大块的熟肉。他家的小孩则坐在用最好的白面烙成的大面饼上玩耍着。

　　神仙走上前去，鞠了一个躬，对那个女人说：“你的面容胜过天上的月亮，心肠像滋润万物的雨露。请送给饥饿的行人一点食物，好充一充饥腹，继续赶路。”

　　那女人发出一阵冷笑，说出一番尖刻的话语来：“狗吃了我的食物会替我看门，鸡吃了我的东西会给我下蛋。你吃了我的粮食对我有何用，远点躲着吧，我不愿意看见你肮脏的脸。”

　　说完，那女人便让她家的大狗向神仙扑去。

　　神仙气坏了，决定给这个既吝啬又狠毒的女人点颜色看看。于是他用手轻轻朝那条大狗一点，那刚要扑来的狗便被定在墙上了。

　　那女人看见自己家的狗被定在那里，心中十分纳闷，也十分惊恐。接着，她又看到墙壁上显出四行白字来：“五月初五，天火呼呼，大火过后，此村焦土。”

　　那女人吓得魂儿都没了，她心中暗想，这会是个什么人呢？墙上的字是什么意思呢？她想回身去问一问，但等她转过身来，那人早已不见了。

　　村里有人看到一个衣衫滥褛的过路人来到了她家，但却没有见他出来，便赶来问是怎么回事。那个女人无奈，便把在她家里发生的事告诉了村里人。

　　于是，这事便在村里传开了，大家都埋怨那个女人太不懂情理，他们都非常害怕。刚到四月末五月初，全村人都纷纷收拾好东西准备四处逃命。

　　五月五日那天的一大早，神仙又装扮成一个过路人来了。他怀里仍揣着水、火和电三个神瓶。他准备将瓶子里的神火倒出来将这个村子烧掉。

　　这时，神仙看到有一位老太太和一大一小两个孩子正要过河去。只见老太太背着大孩子，领着那个小孩，过河时非常艰难。神仙觉得奇怪，她为什么背着大的而领着小的呢？便迎着老太太喊道：“身背大孩领小孩，几时才能到对岸？若想快些过河去，应背小孩领大孩。”

　　但老太太并不答话，只管弓着身低着头，艰难地一步步地涉水渡河。直到来到对岸，她才把孩子放在地上叹了一口气说道：“一人不善众遭难，天火今日烧俺庄。带着孩子来逃命，路遇大孩失爹娘。孩子离娘多凄苦，不能让他遭祸殃。亲生儿子不当紧，领着过河理应当。”

　　神仙看看面前的老太太和一大一小两个孩子，再摸摸自己怀里的火瓶，便有些为难了。这位老大大这么善良，怎么能烧她家的房子呢？

　　神仙想来想去，踌躇再三，最后对老太太说：“带着孩子快回庄，艾篙一束绸一方，红绸绑艾闩门上，你家可以免灾殃。”

　　老太太一听，眼睛马上亮了起来，知道是遇见了神仙。这时，突然刮起了一阵风，把老太太和两个孩子送回了村里。

　　可是，老太太想的不仅是自己的家，而是整个村庄。她一回村，就去割艾篙、找红绸，把家家户户的门前都用艾篙和红绸做上了标记，连村头那个得罪了神仙的那个很坏的女人家也给挂上了。

　　午时三刻，无数个小火球向村子里落了下来。可是，村子里家家户户门前都挂着艾篙和红绸，天火不灵了。那些小火球就都汇成一个大火球，向天上飞去。

　　村子里的房子一幢也没烧掉，人们都非常感谢那位好心肠的老太太。那个得罪了神仙的女人也从此学好了，人们又过上了太平的日子。