颜回是鲁国人，和父亲(father)颜路一路来跟随孔子学习。学习一段时间后，颜回叹道∶“夫子讲的道理，越仰望越显得高远，越钻研越觉得坚深，看似在面前，一会又出现在背后。夫子循序渐進地教我，用语言来打开我的聪明，用礼义来约束我的行为，现在我想休止不学也不可能了（欲罢不能）。尽管我已经用尽了我的力量，可是距离夫子讲的道理依然很远，我想去追从，却总感到跟不上。”

　　颜回很穷，常常只能吃一小碗饭、喝一瓢汤、住大略的房子，别人都受不了这种苦，他却乐在其中。孔子说他是好样的。