相传，在亘古遥远的年代。从古老的黄河到绵长的贺兰山之间，有一片土肥水美的原野。那里四季鲜花盛开，牧草兴隆，清亮的河水滋润着这方土地和人民。住在在这里的人们辛勤的耕作，换来的是啼饥号寒的年复一年的好景色。这里就是号称塞上江南的“宁夏川”，她不仅有“塞上江南”的美誉，而且据说另有一个“黄河百害，唯富一套”的说法。这个“套”，指的就是位于黄河河套地区的宁夏川。可是在这个鲜艳的令人向往的土地上，却流传着一个叫人心碎的相传。这个相传已经流传了千万年。

　　原来挨近宁夏西北边缘的腾格里大沙漠，一向向东南延长过来，掩盖着这片土地。从黄河滩到贺兰山方圆几千里寸草不生，是一片渺无人烟的荒沙戈壁。生活在贺兰山的人们过着“衣不遮体，食不裹腹”的贫瘠日子。他们祖祖辈辈都无法摆脱这样的贫苦生活，因为这方土地属于“旱魔”。这个统治者，只有在每年按时收到献给他的贡品，才会取出“雨珠”，沿着贺兰山撒上几滴，让种在山脚下的庄稼，可以勉强有个收成来维持生计。

　　那一年，天干旱。因为旱魔没有收到贡品，他拒绝下雨。眼看山脚下绿油油的庄稼，打蔫了，发黄了，泛焦了。人们一年的辛苦就要泡汤了。就在一个小村子里，有个叫“红”的小伙子，他是人们公认的英雄。“红”曾经独自一人在贺兰山里，杀死过野猪，生擒过豹子(leopard)!还在单骑穿越戈壁沙漠时斗过群狼(wolf)。“红”不忍看着乡亲们在旱魔的肆虐下受苦，他决定挑战旱魔，让人们可以重新摆脱旱魔统治。出征那天所有的人都来送他，每人带来的都是从山上泉眼里，背下来的一罐泉水。“红”把乡亲们送的泉水，倒进一只鹿皮缝制的口袋，挂在腰上。他背着弓箭，插着一把开山斧，手里提着一把三尖叉，告别乡亲们上路了。“红”独自一人孤独的走进了无比无际的沙海，一向向西走去。他必须穿越这片完全看不到边际的沙海，因为旱魔的宫殿在腾格里沙漠的最深处。“红”在沙海里，走了整整十个昼夜，如果不是他精心的分配饮用乡亲送的那袋“乡亲水”，他也许不等穿过沙海就已经葬身在沙漠里。

　　终于在第十一天的早上，红终于看到了富丽堂皇的一座宫殿，这就是旱魔居住的“旱宫”

　　“红”与旱魔在宫外一连斗了7天。狂傲的旱魔并没有动用他的属从。可7天打下来却无法叫这个年轻人认输，反倒是旱魔产生了要收服“红”为己所用的念头。他在第8天早上拼杀开始前对红说：“年轻人，我们不要再打了!我虽然现在不能叫你认输，可凭你现在的力量要打赢我也是不可能的!你是个不错的年轻人，可以留在我身边，我会给你一个很好的位置。说吧，你想要什么?”

　　红抹去脸上的污血，他已经是浑身是伤，完全成为一个“血人”!却骄傲的仰起头颅，回答：“我要的东西，你给不了!除非你打死我，否则我一定和你拼杀到底!”

　　“我知道，你是来讨‘雨珠’的。你要它不就是为了下几场雨，换个好收成可以生活?来我这里就是永远的风调雨顺，可以过应有尽有的好日子。”旱魔诱惑着。他从心里赏识这个年轻的挑战者。

　　“红”仰面“哈哈”大笑，说：“风调雨顺?应有尽有?好!只要你交出‘雨珠’，从此退出河套，我甘愿一死听凭你处置!”

　　旱魔看了他一眼，摇摇头，说：“年轻人，这又何必?你用自己年轻的生命，去换河套的风调雨顺，值得吗?就是被你做到了，你死了，你还能看到这里的风调雨顺吗?”

　　“红”扶住拄在地上的铁叉，身上、手上连裤脚里，都会在不住的有血水流淌下来。这殷红的鲜血一滴滴渗进了荒漠干涸的土地。他顽强地回答：“只要可以给河套的百姓换来一个可以风调雨顺的故里，我甘愿用死和你互换!”

　　旱魔终于知道，自己无法征服这个年轻人，有点恼羞成怒，露出狰狞的面容。他恶狠狠收回了吼叫。“你居然如此的愚蠢!要用自己的生命，为那些愚蠢无知的老百姓放弃年轻的生命?好!我现在用自己的魔法赌咒，只要你敢把自己的血在沙漠里放干，你说的那方土地就一定会永远的风调雨顺!”

　　“红”听了这番话，绝不犹豫的拔出腰间的佩刀，割断了自己的手腕……

　　鲜血像泉水，从“红”的身体中流淌出来，流进干涸的沙漠。“红”慢慢看着旱魔倒在地上。奇迹发生了，就在那些鲜血渗入的沙漠上，不断长出一丛又一丛的细柳。它们不同于其它的柳树，不是乔木，而是一丛丛的灌木。它们也不是寻常的绿色，而是一种在绿色里透出暗红的颜色，像血一样红的颜色。那些白色的灌木柳簇拥着“红”，仿佛保护一具神灵。旱魔呆呆看着眼前发生的一切。他的心被这个青年人彻底打败了。旱魔尊敬这个英雄式的年轻人，他遵守诺言，放出了雨珠。

　　从此以后，河套不再有旱情，宁夏川变成为风调雨顺的米粮川。

　　人们永远不会忘记这位叫“红”的英雄，把那些细柳命名为红柳，他们就是“红”的化身。红柳遍布在沙漠上，只要看见有红柳的地方，就一定可以找到水源。因为红柳所在之处，旱魔会自动退让。旱魔曾经对着“红”的尸体发誓：“你是唯一战胜我的英雄，以后只要有你存在的地方，我都会退让出来。”