炸药之父诺贝尔提到诺贝尔这个名字，全世界险些无人不知没人不晓。诺贝尔是瑞典籍的科学家、发明家，他因发明炸药、雷管并经营、生产这两样东西而成为富豪。诺贝尔临去世前留下遗嘱，决定在他死后把遗产的一部分作为基金，以其一切利息分成五等份，作为“对人类幸福最具贡献者”的奖金，即：诺贝尔物理、化学、心理或医学、文学、宁静事业五个奖项（1968年增设经济学奖）。

　　诺贝尔幼年时，家景并不好，父亲为了一家生计，只身前往波兰，但仍不能谋得好职业，之后又辗转来到俄国。因为生活极其困苦，诺贝尔营养不良，消瘦多病，常常感冒、发烧，母亲没少为他担忧。8岁时，他就读于镇上的一所小学，因身体虚弱迫不得已常常请假，但天资聪明的他，成绩不但没落在前面，反而比其他同学更优秀。

　　诺贝尔身体消瘦，没有太多的玩伴，他不像一般孩子那么活泼，而是常常独自玩耍。他喜欢安静地看童话故事，或是到草原上散步，去摸摸青草、虫儿，捡捡小石头赏玩一番。在校园里，他常常远离同学，独自坐在树荫下看天空中转变不定的云彩或地上昆虫的各种静态。因此老师觉得他将来可能会成为诗人或文学家。诺贝尔的外婆很疼爱他，常常给他讲一些瑞典和丹麦的童话故事，这时他总是灵巧地安安静静地听着，脑海里充满了无尽的遐想。在他幼小的心灵中所燃起的无数理想，可能就是日后发明创造的胚芽吧！

　　诺贝尔9岁那年，父亲从俄国来信说，他已在圣彼得堡开设了一家制造军用机器的工厂，俄国对他很正视。父亲叫全家到他那里去定居。1843年12月22日，也就是诺贝尔10岁生日那天，全家人离开瑞典，乘坐轮船渡过波罗的海向圣彼得堡出发。

　　父亲到码头上迎接他们。诺贝尔坐在马车上左顾右盼，望着高耸的寺塔及洋葱头状的屋顶，对异国大城市中的每一件事物都感到惊奇。到达新房安顿下来后，父亲对三个孩子说；“今后你们弟兄三个要彼此勉励，努力学习，才能做出伟大的事业来。”父亲问老大罗伯特：“你将来长大打算做什么？”罗伯特说：“我一定要成为伟大的技师！”父亲又问老二路德依希：“你呢？”路德依希说：“我们家向来很穷，所以我要做一个大企业家，赚许多许多的钱。”诺贝尔不等父亲问他，就抢着说：“爸，我将来要当发明家！”母亲严厉地说：“好啦好啦，将来想做什么都可以，目前最主要的是用功读书。”

　　有时候，诺贝尔和哥哥们到父亲的工厂去，他总是被那些转动中的呆板深深地吸引住，但他却又发现了更有趣更好玩的东西，那便是装入水雷的炸药。事先的炸药，无论是用于枪炮或水雷，全都是玄色的。诺贝尔会偷偷地带点炸药回家，为了避免让爸爸发现而挨骂，他常常把炸药粉放入纸袋中静静带走。

　　诺贝尔用带回家的炸药做烟火，他把炸药放在纸筒里，然后竖立在草地上，点着火后，炸药会“咻——”的一声，在阴郁的夜晚中喷出鲜艳的火花。他又模仿父亲的发明，尝试做地雷来玩。他先用纸把炸药粉包成圆团，再用较韧不易破的纸搓成长条，作导前线。他觉得这还不好玩，又把炸药装入小空罐中，封紧盖子，再扑灭导前线。“砰！”炸裂的罐子收回了巨响，盖子飞了起来，大家都吓了一跳，跑出来看是怎么回事。诺贝尔的调皮很快被父亲知道，父亲严厉地禁止他再玩炸药。

　　工厂的员工们听说此事，不再让诺贝尔接近炸药。诺贝尔心想：“哼，不给？我就自己制造炸药。”他翻阅化学课本，原来是把硝石、木炭和硫磺殽杂，难怪炸药都是黑乎乎的呢。诺贝尔的试验成功了，因此他又开始玩烟火了。这是一种非常危险的游戏，最终难免被父亲发觉而遭到禁止。但诺贝尔从玩耍中，发现了炸药包扎的松紧与爆炸强力成正比的基本原理。

　　转眼间诺贝尔长到17岁了。这时他的两个哥哥已在父亲的工厂里工作。父亲跟母亲商量，想让诺贝尔也到工厂上班，专门搞新产品的研究和开发。为了让他先打好坚固的底子，父亲先派他去美国，跟那个发明螺旋桨式汽船的瑞典人学习一段时间。

　　诺贝尔跟艾利克逊学习了许多有关各种机器的技能，并帮助艾利克逊从事热空气引擎的研究工作。热空气引擎也就是明天的燃汽轮机，在事先还没有普遍使用。诺贝尔从这项研究中，得知物体燃烧发热使气体膨胀产生力量的原理，并学习到许多新的知识。

　　诺贝尔在圣彼得堡时已有一定的法语底子，为了使自己的法语更流利，他进了一家法语会话补习班。在补习班里，他结识了一位鲜艳的少女。两人一见钟情，彼此相爱，海誓山盟私订了终身，但遗憾的是，他所深爱的少女不久竟因病去世了！这个打击，使诺贝尔无心依恋巴黎。他在少女的葬礼过后，就离开了这个心碎而难忘的地方，专心致力于将来的理想与事业，回到了他的第二故乡圣彼得堡。

　　刚满19岁的诺贝尔回到了阔别两年的亲人身旁。父母的身体都很硬朗，公司业务也相当景气。他的大哥担任了公司经理；二哥担任工厂厂长，都成为优秀的技师，且在工作上能独当一面。父亲决定把诺贝尔安插在指导发明的单位工作。

　　诺贝尔第二天就到工厂上班了。他每日的工作相当繁重，终于积劳成疾，病倒了。家里人想让他去南方温暖的乡下静养，可诺贝尔却想去德国。他希望能趁这个机会学习德语。尤其他认为德国有最好的化学技能，因此他就来到挨近阿尔卑斯山的温泉地养病。等身体康复后，他就马上启程回到了圣彼得堡。

　　父亲把诺贝尔介绍给两位专家。希宁说：“为了使俄国得胜而早日结束战争，我们想制造威力壮大的炸弹，能否和你们工厂共同研究？”诺贝尔说：“当然可以，不过，这大突然之间之间之间，一摇头绪都没有呀。”特拉浦博士说：“这点你不用急，我这里有强烈的液体爆炸物，但它的威力无法确定，有没有实用代价，还没有把握。”他说着拿出个装着透明液体的瓶子来。

　　俄国最终战败了。诺贝尔家的军事工厂因此陷入了困境，被迫停工。父母亲带着诺贝尔的弟弟回瑞典去了，诺贝尔和两个哥哥仍留在圣彼得堡。工厂换了新老板。诺贝尔因为改良了晴雨表、水计量表并取得了专利，受到老板器重。这时候，父亲来信说他已开始对硝化甘油做研究，并问诺贝尔的进展如何？诺贝尔决定持续研究，不输给爸爸。

　　经过许多次试验，诺贝尔发明了将硝化甘油装入小玻璃管中再放进一个铁罐里，四周塞满玄色炸药，再用导前线点火。“轰！”一声巨响，试验成功了！这种能使炸药完全爆炸的小玻璃管，便是诺贝尔的发明物“雷管”。

　　诺贝尔和父亲打算成立一个诺贝尔硝化甘油公司。为了筹措资金，诺贝尔前往法国，四处拜访巴黎银行，向他们说明他从事的是一种具有伟大远景的事业。但是，没有一家银行愿意存款给他。之后，幸运之神终于向他伸出援手了，法王拿破仑三世对他的发明很感兴趣，认为硝化甘油在军事上将有遍及用途。诺贝尔因此得到了10万法郎的存款。

　　诺贝尔和父亲在瑞典斯德哥尔摩郊外，筹建了一个小型试验工厂，这就是诺贝尔炸药工业公司的前身。1863年诺贝尔满30岁时，炸药工厂正式开始制造硝化甘油。他的弟弟艾米尔也是个炸药迷，每日泡在工厂里，帮助父亲和哥哥。不料因为大意，9月3日这天，工厂突然之间之间之间发生爆炸，成为一片火海！诺贝尔和父亲赶到出事现场时，工厂已成为一片废墟。他们从残留的灰烬中找到五具遗骸，其中一具便是诺贝尔最疼爱的小弟艾米尔。

　　无奈警察组织严禁诺贝尔炸药工厂复业，并不准许他们在离市区5公里内做这项危险试验。诺贝尔于是到乡下去寻找用地，但人们都拒他于千里之外，他迫不得已死了这条心。诺贝尔只好买了一艘大船作工厂，到一个大湖上作试验。尽管如此，其它船只上的人因上次的爆炸事件而心惊胆寒，不允诺贝尔的“水上工厂”挨近。诺贝尔迫不得已常常改变停泊位置。

　　硝化甘油炸药又生产出来了，但因为爆炸事件，没有人敢购买。诺贝尔心想，没有人敢使用，我的努力岂不是白费？他于是决定扩大宣传，并亲手做示范表演，让人们知道这是一种不仅威力壮大而且安全可靠的炸药。受邀者目睹了他的示范表演，逐步地打消了疑虑，工厂的订单又源源而来。

　　诺贝尔的硝化甘油信誉步步高升。其实硝化甘油和已往一样，依然是危险的爆炸物。它之所以没有节外生枝，是因为德国气候严寒，硝化甘油在高温下不易爆炸的缘故。这种炸药搬运起来也很危险。因为硝化甘油是一种粘稠的液体，有些无知的人竟把它当做润滑油来使用。更可笑的是，有一个旅馆的服务员，竟以为那是灼烁剂，拿它擦皮鞋和皮裤。

　　有一位德国旅客到纽约旅馆投宿，外出时他把一个小盒子存放在服务台。服务员不知道盒内装的是硝化甘油，随手放在椅子下面。不久服务员发现小盒子冒黄烟，惊慌之余，他拿起盒子就往马路上丢，转眼工夫，就引起了一场大爆炸。附近一带民房的门窗玻璃全被震破，而马路上丢盒子的位置炸成1米的深坑！

　　诺贝尔面临这些打击和不绝于耳的责难，并没有泄气丧气。他想到那些无辜的被炸死的人们，想到可怜的弟弟艾米尔，暗暗下定决定，一定要研制出十分安全的硝化甘油炸药来。经过无数次试验，他终于研制出一种用雷管引发的、固体状况的硝化甘油炸药。

　　1866年10月，德国克鲁伯地方组织了一个硝化甘油炸药审查委员会，对诺贝尔所制造的炸药在安全性和威力方面做了一定安全审查。全体委员审查后一致认为：这是一种成功的产品，在使用和运输方面都可以绝对放心。

　　多年来的辛勤努力，终于有了结果。第二年年初，德国矿业界人士前来订购大批硝化甘油炸药。因为采矿的效率提高，而且从未发生意外，矿商们个个笑脸可掬。接着，法国、英国也来采购，连诺贝尔的祖国瑞典也订购了。诺贝尔见瑞典已愿意采用，高兴地说：“我总算能够为祖国尽一点心力了。”

　　不久，德国和法国爆发了战争。事先德国称为普鲁土，就是历史上闻名的普法战争。法国无法抵御新的硝化甘油炸药的威力，终于向普鲁士投降。诺贝尔听说被炸死炸伤的士兵令人惨不忍睹，心中的愧疚油然而生，他又忆起了惨死的幼弟艾米尔。他深深地责备自己说：“硝化甘油炸药竟然给人类带来痛苦，带来不幸！我有罪呀……”他的工厂投资合资人劝慰他说：“不，您千万不要这么想，炸药本身无罪，是战争带给人类痛苦的。炸药用来开矿、铺路、搞修建，不是为人类造福的吗？”

　　1872年9月3日，诺贝尔的父亲与世长辞，终年71岁。父亲去世后，母亲仍留在斯德哥尔摩老家，过着孤寂而平静的晚年。诺贝尔的两个哥哥也很有出息，他俩在俄国的巴库发现了油田，开办了一家石油公司，而且发明了用地下管道输送石油。公司的年产量达20万吨。

　　诺贝尔虽然成为大富豪，可他和妻子、儿女的生活依然与已往一样，从不奢侈浪费。他常常把大笔款项捐给慈善事业，绝不小气。诺贝尔慷慨大方之名，很快传遍了各地，因此要求他帮助的穷人络绎不绝，但诺贝尔从不厌烦，总是竭力帮助他们。这样一来，每日都有大群的贫民等候他救济，诺贝尔深感为难，感到招架不住了。他写信给哥哥谈起这件事：“我每日光是收到的求助信，就不下20封，估计每日支出的救济费约2万克郎以上。一年下来就得花去700多万克郎。长此下去，恐怕世上最富有的人也招架不住了！”尽管如此，诺贝尔仍竭力帮助穷困的人，可恶的是这些人中总是夹有诈骗之徒和无赖。

　　诺贝尔多才多艺。他自幼喜爱文学，平时工作再忙碌，他也要偷闲阅读小说和作诗。他更喜欢哲学，他说：“饭可以不吃，哲学书不可不读。”正是哲学的思辨和文学的想象力，推动了他的科学发明。他喜欢易卜生的戏剧，他和法国大文豪雨果的友谊也不错。他不但常常写诗，30岁那年还写了一部名为《兄弟》的小说，之后又写过一部《非洲的灼烁时代》的历史小说。1885年，诺贝尔还写过一部《专利病菌》的喜剧，1896年临去世前，又完成一部叫《报应》的悲剧。

　　诺贝尔不像有些发明家只会搞发明不会经营，他依然个极精明的大企业家。他终生守着自己研究、自己创造、自己生产、自己销售的不变法则。他很了解商业界的阴谋险诈与反复无情的猛烈竞争。诺贝尔将世界各地硝化甘油炸药公司联合起来，形成重大的“托拉斯”，无论在生产、经营、技能等方面均由他独揽大权。这种托拉斯的营运组织，已为世界各大跨国公司采用，这是诺贝尔在商业上的一大成就。

　　但是，如果诺贝尔只是位发明家和企业家的话，那么诺贝尔奖也不可能诞生了。诺贝尔一生最伟大的发明是硝化甘油炸药和飞行炮弹。这两样东西本身是中性的，它既可以用于防卫又可以用于侵略。诺贝尔一生致力于为人类造福，致力于世界宁静和社会的文明进步。所以在1896年他临去世时，留下了永恒的遗嘱：将他资产的一部分，作为诺贝尔奖基金。颁奖典礼定于每年12月10日，也就是诺贝尔逝世怀念日，由瑞典国王在斯德哥尔摩颁奖。